Een prachtig affiche op papier, dat helaas een beetje ontsierd wordt door het verleden en het incident in de bekerwedstrijd tegen Ajax.

Feyenoord houdt na het ‘aanstekerincident’ een vak dicht. En in Italië zijn ze nog niet vergeten dat Rotterdamse supporters ooit in een fontein hebben gezwommen. Hopelijk wordt het donderdagavond genieten, want Feyenoord – AS Roma is op papier een prachtig duel.

Het is een herhaling van de finale van de Conference League van vorig seizoen. Toen won AS Roma met 1-0. Feyenoord zal graag revanche willen nemen in de kwartfinale van de Europa League. Dat zal niet gaan meevallen, maar ondenkbaar is het zeker niet.

Feyenoord is in vorm. Op de veelbesproken bekerwedstrijd tegen Ajax na wordt er de laatste tijd alleen maar gewonnen. In Europa is er indruk gemaakt met een 7-1 thuiszege tegen Sjachtar Donetsk.

Zware kluif

AS Roma is allesbehalve een eenvoudige tegenstander. De Italianen staan in de serie A op een keurige derde plaats, ver achter het ongenaakbare Napoli, maar dichtbij stadsgenoot en rivaal Lazio.

In de Europa League eindigde AS Roma als tweede in de poule, achter Betis Sevilla. Daarna werden met Red Bull Salzburg en Real Sociedad twee sterke opponenten opzij gezet.

AS Roma heeft diverse vedetten in de ploeg. De Argentijn Dyballa bijvoorbeeld, net als de Italiaanse aanvallers Belotti en El Shaarawy. En dan zit er met Jose Mourinho nog een bijzondere coach op de bank.

Vanuit Nederlands oogpunt is Georginio Wijnaldum interessant. Na zijn beenbreuk speelt de international weer volop. Dat geldt niet voor oud-Feyenoorder Rick Karsdorp. Hij mist de duels met zijn oude ploeg vanwege een knieblessure.

Het is lastig om vooraf in te schatten wie de favoriet is. Feyenoord is bezig aan een sterk seizoen, maar dat geldt ook voor AS Roma. Interessant zal het zeker worden.