AS Roma en FC Porto gaan in Stadio Olimpico uitvechten wie van de twee clubs zich voor de groepsfase van de Champions League plaatst. Op papier een duel die in het miljoenenbal niet zou misstaan, maar toch moet één van de twee teams het doen met een plek in de Europa League. Door een 1-1 gelijkspel in het heenduel is FC Porto genoodzaakt minstens één keer te scoren in Italië. Een speler die ze bij die opdracht in ieder geval niet zullen tegenkomen is Thomas Vermaelen. De Belg, nog maar net overgestapt van FC Barcelona, pakte in zijn eerste officiële duel meteen een rode kaart.

Beide clubs zijn voor elkaar relatief onbekenden. Voor het laatst troffen zij elkaar in het seizoen 1981/82, toen FC Porto over twee duels met 2-0 te sterk bleek voor de Romeinen. Die duels zijn vandaag de dag nog maar weinigzeggend. Kijkend naar de wat recentere Champions League-wedstrijden van FC Porto zien we dat ze uit moeite hebben om overwinningen te boeken. Van de laatste 5 uitduels in het miljoenenbal werd er maar één gewonnen. Dat was op bezoek bij laagvlieger Maccabi Tel Aviv: 1-3.

AS Roma kende een prima voorbereiding en sloot het Serie A-seizoen ook uitstekend af met zeven zeges en drie gelijke spelen. Het lijkt erop dat Luciano Spalletti zijn team, waar Kevin Strootman weer in de basis is teruggekeerd, op de rails heeft gekregen. Met slechts drie verliespartijen in de laatste 26 thuisduels (alle competities), zijn tegenstanders weer bang geworden om het Stadio Olimpico te betreden. Bovendien scoort Roma vrijwel altijd voor eigen publiek.

Om die reden denk ik dat Porto er al vroeg uitvliegt in de Champions League. Ik denk dat de Romeinen thuis met 1-0 zullen winnen van de Portugese grootmacht.

AS Roma wint deze wedstrijd met 2-0 en één keer scoort Salah