UEFA Conference League: alles over het derde Europese clubtoernooi

Voor clubs die net buiten de Champions League en de Europa League vielen, is de UEFA Conference League vaak de eerste kennismaking met Europees voetbal. Op deze pagina lees je hoe het toernooi is opgebouwd sinds de invoering van de Swiss-style league, hoe clubs zich kwalificeren voor de knock-outfase, hoe de Conference League zich verhoudt tot de Champions League en de Europa League, en vind je achtergrond over wedden op dit toernooi.

Wat is de UEFA Conference League?

De UEFA Conference League is het derde en jongste Europese clubtoernooi van de UEFA, na de Champions League en de Europa League. Het toernooi werd in 2021 geïntroduceerd onder de naam UEFA Europa Conference League, met als doel meer clubs, waaronder kleinere Europese clubs, de kans te geven om op Europees niveau te spelen. Vanaf het seizoen 2024-2025 werd de naam verkort tot UEFA Conference League.

Clubs kwalificeren zich voor de voorrondes op basis van hun prestaties in hun nationale competitie of bekertoernooi.

De Swiss-style league

Vanaf het seizoen 2024-2025 speelt ook de Conference League in de Swiss-style league, dezelfde opzet die tegelijkertijd is ingevoerd bij de Champions League en de Europa League. Het aantal deelnemende teams is uitgebreid van 32 naar 36, verdeeld over één grote gezamenlijke ranglijst in plaats van acht groepen van vier.

Een concreet verschil met de Champions League en de Europa League: in de Conference League speelt elk team zes wedstrijden in de league-fase, tegen zes verschillende tegenstanders, in plaats van acht. Dat maakt de poulefase van de Conference League iets compacter dan die van de twee grotere toernooien.

Kwalificatie voor de knock-outfase

Na de zes wedstrijden van de poulefase worden de teams gerangschikt op basis van hun prestaties. De top acht kwalificeert zich direct voor de achtste finales. De teams op plek 9 tot en met 24 spelen een extra play-offronde, in twee wedstrijden (thuis en uit), om de overige acht plekken bij de laatste 16 te bemachtigen.

De teams die op plek 25 tot en met 36 eindigen, zijn direct uitgeschakeld. Anders dan in de oude opzet, waarin afvallers uit de groepsfase van de Europa League nog konden instromen in de Conference League, bestaat die doorstroom sinds de nieuwe opzet niet meer: wat je in de Conference League zelf haalt, bepaalt je lot in het toernooi.

De knock-outfase

De 16 teams die zich hebben geplaatst voor de knock-outfase gaan vervolgens via de traditionele route van achtste finales, kwartfinales, halve finale en finale uitmaken wie de titel wint. In elke ronde spelen clubs twee keer tegen elkaar, behalve in de finale, die in één wedstrijd op een vooraf vastgesteld neutraal terrein wordt beslist.

De Conference League ten opzichte van de Champions League en Europa League

De Conference League vormt de derde en onderste laag van de drie Europese clubtoernooien van de UEFA, na de Champions League en de Europa League. Het toernooi is bedoeld voor clubs die zich net niet hebben gekwalificeerd voor de twee hogere toernooien, en biedt zo ook kleinere Europese clubs de kans om internationale ervaring op te doen.

De winnaar van de Conference League plaatst zich automatisch voor de poulefase van de Europa League van het volgende seizoen, wat het toernooi ook voor clubs die niet meteen op de titel mikken interessant maakt.

Wedden op de Conference League

De Conference League brengt vaak een minder bekend deelnemersveld samen dan de Champions League en de Europa League: naast clubs die net buiten de twee grotere toernooien vielen, spelen hier ook kleinere Europese clubs die minder vaak internationaal in beeld komen. Daardoor is er over sommige clubs minder statistische data beschikbaar dan bij de twee grotere toernooien, wat de poulefase soms lastiger te doorgronden maakt.

Net als bij de Champions League en de Europa League benaderen clubs die vroeg zicht hebben op de top acht hun laatste wedstrijden anders dan clubs die nog vechten voor een plek in de play-offs of dreigen direct uitgeschakeld te worden, wat direct invloed heeft op de odds van die wedstrijden.

Stand, programma en odds

De actuele ranglijst laat zien hoe de clubs er in Europees verband voor staan, inclusief punten, doelsaldo en vorm.

Bekijk de volledige en actuele Conference League stand voor de meest recente cijfers.

Het speelschema van de poulefase in UEFA Conference League loopt van oktober tot en met december, verdeeld over 6 speelronden. Voor het volledige programma inclusief speeldata en aftraptijden, verwijzen we naar het wedstrijdschema.

Bekijk alle Conference League wedstrijden in het wedstrijdoverzicht.

Geschiedenis van de Conference League

De Conference League werd in 2021 geïntroduceerd onder de naam UEFA Europa Conference League, als aanvulling op de Champions League en de Europa League. AS Roma won de allereerste editie in het seizoen 2021-2022, na een finalezege op Feyenoord in Tirana. Vanaf het seizoen 2024-2025 werd de naam van het toernooi verkort tot UEFA Conference League, gelijktijdig met de invoering van de nieuwe Swiss-style opzet.

Sindsdien is het toernooi uitgegroeid tot een vaste plek op de Europese voetbalkalender, met clubs als Roma, West Ham United, Olympiacos, Chelsea en Crystal Palace als winnaars in de eerste seizoenen van het toernooi. Voor een volledig overzicht van alle winnaars door de jaren heen verwijzen we naar de officiële UEFA-bronnen. [ACTUELE BRON NODIG voor volledig historisch winnaarsoverzicht]

De Conference League ten opzichte van andere competities

De Conference League is één van de competities en toernooien die we op deze site behandelen, naast bijvoorbeeld de Champions League, de Europa League en de Eredivisie. Wil je een breder overzicht van alle competities en de verschillen ertussen, bekijk dan ook de competities pagina.

Veelgestelde vragen

Hoeveel teams doen mee aan de Conference League?

Sinds het seizoen 2024-2025 nemen 36 teams deel aan de Conference League, verdeeld over één grote poulefase.

Hoeveel wedstrijden speelt een club in de poulefase van de Conference League?

Elk team speelt zes wedstrijden tegen zes verschillende tegenstanders, minder dan de acht wedstrijden in de Champions League en de Europa League.

Kunnen clubs vanuit de Europa League instromen in de Conference League?

Nee, sinds de invoering van de Swiss-style league in 2024-2025 bestaat die doorstroom niet meer. Clubs die in de Conference League buiten de top 24 van de poulefase eindigen, zijn voor dat seizoen uitgeschakeld.

Wat wint de winnaar van de Conference League?

De winnaar plaatst zich automatisch voor de poulefase van de UEFA Europa League van het volgende seizoen.

Sinds wanneer bestaat de Conference League?

Het toernooi werd in 2021 geïntroduceerd onder de naam UEFA Europa Conference League. Vanaf het seizoen 2024-2025 werd de naam verkort tot UEFA Conference League.

Verantwoord wedden op de Conference League

Of het nu gaat om de poulefase, de play-offs of de knock-outfase: speel altijd met een vooraf bepaald budget en zie wedden als vermaak. Meer informatie over verantwoord spelen vind je op onze pagina hierover.