PEC Zwolle heeft vanaf 1 juli namelijk een nieuwe hoofdsponsor, Circus.nl. Het gokbedrijf staat zeker twee jaar op de shirts van PEC Zwolle met een optie voor nog twee jaar.

Bij PEC Zwolle zie je momenteel bijna alleen maar lachende gezichten. Het kampioenschap in de Keuken Kampioen Divisie is dan wel naar Heracles Almelo gegaan, in Zwolle weten ze dat het om de promotie naar de eredivisie ging. En daar is de club glansrijk in geslaagd.

En er valt meer met het aantrekken van de nieuwe sponsor dus nog meer te vieren. Het getekende contract is voor twee jaar met een optie tot verlenging. Of deze optie gelicht wordt, is grotendeels afhankelijk van de wetgeving omtrent gokreclames. Zoals het er nu voorstaat, mogen gokbedrijven vanaf 2025 niet meer op de voorkant van shirts staan.

Lachende gezichten dus bij PEC, maar dat is buiten het stadion wel anders. Niet zozeer vanwege de ingangsdatum van de sponsoring, hoewel op 1 juli ‘toevallig’ ook gokreclames op radio, televisie en billboards verboden worden. Er speelt nog iets anders.

Toen de eerste geluiden over de sponsoring, we schrijven begin mei, verschenen, was de Zwolse gemeenteraad er als de kippen bij om de onvrede uit te spreken. Geen verrassing, aangezien christelijke partijen een belangrijke rol in de gemeenteraad innemen.

Christelijke partijen en gokken zijn geen gelukkige combinatie. Ook andere grote partijen in de gemeente, zoals D66, zijn overigens niet blij met de sponsoring. Het valt volgens de critici niet te rijmen dat een voetbalclub samenwerkt met een bedrijf dat gokverslaving in de hand werkt.

De relatie tussen PEC en de christelijke partijen liep het voorbije seizoen al scheurtjes op, omdat de kersverse eredivisionist reclameborden langs het veld verhuurde aan gokbedrijven.

Kans niet laten liggen

Algemeen directeur Xander Czaikowski heeft het in De Stentor over een ‘grote en noodzakelijke stap in financieel opzicht’. PEC kon het zich volgens Czaikowski niet permitteren om nee te zeggen tegen de samenwerking met Circus.

Bedragen worden er uiteraard niet genoemd, maar De Stentor schrijft dat het om 1,5 miljoen euro per jaar zou gaan. Bij Circus zijn ze uiteraard tevreden met de sponsoring.

"We zijn extreem trots dat we de nieuwe sponsor van PEC Zwolle zijn. We willen zichtbaar zijn voor een groot publiek. PEC, Zwolle en de eredivisie vormen een schitterend platform voor ons."

Martijn Maertens - CEO Circus Casino & Sports

Circus.nl kreeg in maart 2022 een licentie in Nederland. Het is het resultaat van een samenwerkingsverband tussen Frank Kastelijns en Van der Valk International. Circus heeft vier fysieke vestigingen, waarvan één casino in Van der Valk Hotel Tiel, dat 24 uur per dag geopend is. Het bedrijf richt zich op de combinatie van live entertainment, culinair aanbod en een gokje.

Naam niet op shirts vrouwen en jeugd

Zoek op de shirts van de PEC Zwolle Vrouwen en de jeugdteams overigens niet naar de naam van de nieuwe sponsor. Alleen op de wedstrijdtenues van het eerste elftal en de merchandise shirts voor volwassenen zal de naam prijken. Volgens een woordvoerder is de reden tweeledig.

Zo richt Circus.nl zich op mensen van 24 jaar en ouder. Daarnaast wil ook PEC zelf een andere sponsornaam voor de jeugd en de vrouwen. Welke naam dat gaat worden, is nog niet duidelijk.

Wil je weer lezen over Circus? Lezen onze Circus.nl review.