Alle grote Engelse bookmakers stoppen tijdens de lockdown tijdelijk met het uitzenden van reclames voor radio en tv.

Dit besluit is genomen door de leden van de Betting and Gaming Council (BGC) in een vrijwillige actie van de gokindustrie in het Verenigd Koninkrijk.

De stap volgt op de bezorgdheid van diverse partijen dat gokreclames tijdens de COVID-19 crisis probleemgokkers voedde. De BGC, die 90 procent van de Britse gokindustrie vertegenwoordigt, meldt dat de beslissing van toepassing is op casino- en bingoreclames. Het is nog niet van toepassing op sportreclames, welke later afzonderlijk zullen worden beoordeeld.

Bestaande advertentieruimtes zullen worden vervangen door berichtgeving over veilig gokken, worden geschonken aan liefdadigheidsinstellingen of worden verwijderd uit uitzendingen waar dit contractueel is toegestaan, aldus de BGC.

Exploitanten hebben gezegd dat ze de wijzigingen zo snel mogelijk en uiterlijk op 7 mei zullen doorvoeren, waarbij de toezegging is gedaan tot minimaal tot 5 juni. Pas na deze datum zal worden herzien wanneer de reclamebeperkingen weer kunnen worden versoepeld.

Michael Dugher, CEO van BGC, zei in een verklaring: "Vanaf de eerste dag van deze crisis hebben we ernaar gestreefd potentiële klanten te beschermen, waaronder de aankondiging van het opvoeren van veiligere maatregelen als onderdeel van onze toezeggingen voor Covid-19. Deze actie van de gereguleerde industrie onderstreept onze inzet voor veiliger gokken en gamen."

De BGC zegt dat haar leden ongeveer 50 procent van alle gokreclames op radio en tv voor hun rekening nemen. De Nationale Loterij, maatschappelijke loterijen en diverse bingo-exploitanten zullen het voorbeeld van de bookmakers spoedig gaan volgen.

Minder animo om te gokken tijdens de crisis

Dugher voegde toe: "We werken nauw samen met onze aangesloten leden sinds het begin van deze crisis om de impact van het gokken goed te kunnen volgen. Er is geen explosie geweest van mensen die ineens meer zijn gaan online gokken, zoals sommigen hadden voorspeld."

In feite is het tegenovergestelde waar want de totale omzet van de sector daalde met 60 procent.

"Over het algemeen is de totale inleg aanzienlijk gedaald als gevolg van het sluiten van wedkantoren, casino's en het stopzetten van alle sportwedstrijden. Hoewel het advertentieaanbod op sport en casino ook is gedaald, vinden we dat het helemaal verwijderen van reclames als een extra beveiliging fungeert tijdens de Covid-19 crisis."

Het Brits parlementslid Carolyn Harris zei in haar rol als voorzitter van de Gambling Related Harm All Party Parliamentary Group, dat ze blij was dat de BGC naar hun zorgen heeft geluisterd door actie te ondernemen en de reclames tijdelijk stop te zetten.

In een tweet zei Harris: "We moeten een toename van gokproblemen tijdens deze onrustige periode voorkomen en dit is een cruciaal onderdeel om dat te bereiken."